¿Qué causa los síntomas del resfriado?

La mayoría de la gente asume que el resfriado común es un virus que ataca el sistema respiratorio y causa una serie de problemas que te hacen la vida imposible. Se cree que son miles de bichitos invadiendo tu cuerpo, taponando tu nariz, irritando tus ojos, y haciéndote toser.

Sin embargo, el resfriado común no es un virus en particular sino un síndrome (definido como un conjunto específico de síntomas) que ocurre cuando tu sistema inmunológico reacciona a la presencia de invasores extraños. Más de 200 virus diferentes pueden causar el conjunto de síntomas que se conocen colectivamente como resfriado común. Estos síntomas pueden incluir:

• Congestión nasal
• Tos
• Secreción nasal
• Ojos llorosos
• Presión en los senos paranasales

Es importante comprender que estos síntomas no son causados por el virus en sí, sino que son parte de la reacción del cuerpo ante él.

El Resfriado y la Congestión Nasal

Cuando tu sistema inmunológico identifica una presencia extraña que considera dañina, sus células particulares envían mensajes a otras células del sistema inmunológico de que es hora de desplegar sus defensas. Un mayor flujo sanguíneo se precipita hacia el sitio, transportando importantes células de defensa, que luego liberan moléculas para combatir la infección.

El ataque puede resultar en una inflamación nasal y de los senos paranasales, una de las principales causas de la congestión que causa la terrible presión que las personas sienten en toda la cara. Incluso después de que el virus haya seguido su curso, las cosas tardan un tiempo en volver a la normalidad. En este sentido, el resfriado de una persona “desaparece” únicamente cuando tu cuerpo deja de luchar, lo que puede ocurrir tiempo después de que el virus ya haya sido eliminado, aunque algunos síntomas causados por la inflamación pueden persistir aún más.

Está bien tratar los síntomas del resfriado

"El cuerpo humano ha evolucionado para reaccionar ante la intrusión exterior"

Por ejemplo, algunas personas son extremadamente alérgicas a los gatos, mientras que otras no se ven afectadas. La caspa de gato en sí no es una amenaza física, pero el sistema inmunológico de las personas con alergias a los gatos está programado para responder como si lo fuera. En consecuencia, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada ante la presencia de caspa de gato, lo que no ocurre con las personas que no tienen alergias a los gatos. La misma lógica se aplica a muchos de los virus que causan el síndrome del resfriado común. No son en sí mismos especialmente peligrosos, pero el cuerpo simplemente los trata como si lo fueran.

Está bien tratar los síntomas del resfriado común usando medicamentos para la tos y el resfriado sin afectar la capacidad del cuerpo para defenderse.